Микроэволюцией учёные-биологи называют процесс видообразования, то есть появления новых видов живых организмов.
Видом называют совокупность особей, сходных по строению, имеющих общее происхождение, свободно скрещивающихся между собой и дающих плодовитое потомство.
Все особи одного вида имеют одинаковый хромосомный набор – кариотип, сходное поведение и занимают определённую область распространения.
Одна из важных характеристик вида – его репродуктивная изоляция, то есть существование механизмов, препятствующих скрещиванию разных видов.
Каждый вид занимает более или менее обширный ареал (область). Существование определённых границ распространения вида не означает, что все особи свободно перемещаются внутри ареала. Степень подвижности особей выражается расстоянием, на которое может перемещаться животное, то есть радиусом его индивидуальной активности.
Особи любого вида распределены внутри видового ареала неравномерно, поэтому вид представляет собой совокупность отдельных групп организмов – популяций.
Популяция – это совокупность особей данного вида, занимающих определённый участок территории внутри ареала вида, свободно скрещивающихся между собой и частично или полностью изолированных от других популяций.