Рассказ «После бала» повествует о событиях в жизни главного героя Ивана Васильевича, которые случились после бала. На балу он знакомится с Варенькой, дочерью полковника, и проводит с ней романтический вечер. Однако наутро он становится свидетелем наказания солдата, в котором принимает участие полковник. Это событие изменяет восприятие Ивана Васильевича о людях и обществе.